Arachne

Das Weben hat Arachne bei Athena gelernt. Doch Arachne behauptete, daß sie es war, die der Göttin die Kunst beigebracht hätte. So erschien Athena neben ihrem Webstuhl in Gestalt einer Alten, die ihr lächelnd zu mehr Vorsicht riet, da sich die Göttin sonst erzürnen würde. Das Mädchen antwortete barsch und forderte Athena auf, mit ihr im Weben und im Sticken zu wetteifern. Die Göttin offenbarte sich und der Wettstreit fing an. Athena stellte auf ihrem Teppich die zwölf olympischen Götter in ihrer ganzen Herrlichkeit dar, mit ebenso vielen Beispielen des menschlichen Hochmuts. Arachne zeigte auf ihrer Arbeit die Liebesabenteuer der Götter: die von einem falschen Stier getäuschte Europe, die unter den Flügeln eines Schwans liegende Leda, der in der Gestalt eines Hengstes die Schwester Demeter bespringende Poseidon.

Die Ausführung des Gewebes war vollkommen, doch Athena zerstückelte es aus Wut und stieß die Rivalin mit der Spule. Die gedemütigte Arachne erhängte sich, aber die Göttin wollte, daß sie lebte und weiterweben würde und verwandelte sie deshalb in eine Spinne.