Theseus

Theseus, ein athenischer Nationalheld, war Sohn des mythischen Königs Aigeus oder des Poseidon und der Aithra, von deren Vater Pittheus er in Troizen erzogen wurde. Auf dem Wege von dort zu seinem Vater nach Athen besiegte er viele Ungeheuer (Prokrustes, Sinis, Skiron, Kerkyon). Er bezwang den marathonischen Stier und zog aus, den Minotaurus zu töten. Mit Hilfe des von Ariadne gegebenen Garnknäuels fand Theseus nach der Tötung des Minotaurus aus dem Labyrinth. Er verließ mit Ariadne Kreta, der er die Ehe versprochen hatte, verließ sie aber auf der Insel Naxos.

Nach dem Tode des Aigeus wurde Theseus König von Athen und nahm am Argonautenzug, am Kentaurenkampf und an der Kalydonischen Jagd teil.

Peirithoos half ihm beim Raub der Zeustochter Helene. Sie brachten sie zu Theseus' Mutter Aithra.

Sein Freund Peirithoos veranlaßte Theseus, mit ihm in die Unterwelt zu gehen, um Persephone aus der Unterwelt zu befreien. Als sie dabei entdeckt wurden, mußte Peirithoos in der Unterwelt bleiben. Theseus wurde von Herakles befreit.

Aus dem Kampf gegen die Amazonen brachte er Antiope als Gemahlin mit nach Athen; diese gebar ihm Hippolytos. Seine zweite Frau Phaidra liebte ihren Schwiegersohn. Dieser wies ihre Liebe zurück.

Darauf beschuldigte Phaidra ihn rachsüchtig bei seinem Vater Theseus unerlaubter Nachstellungen und beging Selbstmord. Hippolytos stürzte, von Theseus verflucht, vom Wagen und wurde zu Tode geschleift, als seine Pferde durch ein auf Bitten von Theseus von Poseidon gesandtes Meerungeheuer scheu gemacht wurden.

Im Alter wurde Theseus aus Athen getrieben und auf der Insel Skyros ermordet.